Nonostante queste sfide, tuttavia, Capital Group rimane ottimista sul contesto d’investimento per diversi motivi: "In primo luogo, ci sono ancora segnali di crescita grazie alla ripresa dell'economia globale dopo la pandemia. In secondo luogo, riteniamo che gli utili societari saranno la forza trainante dei mercati azionari in futuro, al contrario dell'espansione dei multipli, un gradito ritorno ai fondamentali. In terzo luogo, crediamo che nel prossimo anno o due si verificherà una sana recessione", analizza Astolfi.

Nonostante tutte le preoccupazioni al riguardo, la società ritiene che una moderata recessione sia necessaria per ripulire gli eccessi dell'ultimo decennio: "Non si può avere un periodo di crescita così sostenuto senza un'occasionale flessione per bilanciare le cose. È normale. È previsto. È salutare. Per gli investitori, dunque, è mantenere un portafoglio equilibrato e "per tutte le stagioni" ha senso in qualsiasi contesto, ma in particolare in questo. All'inizio dell'anno abbiamo ricordato agli investitori di tenere d'occhio le valutazioni e di prepararsi a una correzione del mercato.

Flavio Carpenzano, Investment Director di Capital Group, è poi sceso nel dettaglio delle prospettive macroeconomiche per il secondo semestre dell'anno. Secondo l'esperto, alcune tendenze molto marcate hanno riportato le principali economie mondiali al punto in cui si trovavano appena prima della pandemia: la fase finale del ciclo. 

In Europa il rafforzamento della ripresa è stato soffocato dalla guerra in Ucraina. Pur riducendo la crescita, la guerra sta alimentando l’inflazione. In Cina una recrudescenza del Covid, con l’introduzione di nuove politiche di lockdown, sta erodendo la crescita dell’economia. Negli Stati Uniti la contrazione del mercato del lavoro sta alimentando le pressioni sui salari, l’inflazione è in aumento e la Federal Reserve sta inasprendo la sua politica. E con le possibili interruzioni nelle filiere e i rincari dei costi, la crescita dei profitti delle aziende è in calo. Di fatto, nel primo trimestre, l'economia statunitense si è contratta dell’1,5%. 

Secondo Capital Group, i rischi di una recessione stanno chiaramente aumentando, Ma molto dipenderà dai mercati del lavoro e dalla decisione della Fed di ridurre aggressivamente le pressioni inflazionistiche. "La fase finale del ciclo non predice necessariamente una recessione, ma ci conferma la scarsa capacità dell'economia di recuperare terreno dopo uno shock. La situazione si evolve rapidamente e sono emersi ostacoli significativi. Riteniamo sia il momento giusto per orientarsi verso portafogli adatti a qualsiasi condizione, costruiti per sopportare un’ampia gamma di rischi", spiega Carpenzano.

Il netto aumento dell’inflazione ha indotto le principali Banche Centrali ad alzare i tassi di interesse, ma Carpenzano pone una serie di domande: di quanto? Il rincaro dei prezzi al consumo forzerà le Banche Centrali a inasprire la politica monetaria oltre le attuali aspettative? O dovranno invece fare un passo indietro quando l’aumento dei tassi inizierà a penalizzare l’economia? 

Carpenzano osserva poi come, in passato, le Banche Centrali siano intervenute per aiutare ad alleviare lo stress sui mercati finanziari, ma ora che l’inflazione è giunta al picco massimo degli ultimi 40 anni, i funzionari della Fed potrebbero non disporre più di questa flessibilità. "Anche in Europa, dove le prospettive di crescita sono più incerte rispetto agli Usa, la Banca Centrale Europea appare molto più preoccupata per i rischi di rialzo dell’inflazione che per i rischi di ribasso della crescita. Per questo motivo continuerà a inasprire la sua politica nel 2022 e all’inizio del 2023, a meno che non si registri un grave shock di crescita e/o un calo più rapido dell’inflazione", spiega ancora l'Investment Director di Capital Group, che poi prosegue: "Stiamo assistendo a una deviazione significativa rispetto al normale approccio a cui la Fed ci ha abituati negli ultimi cicli. E il motivo è chiaro: l’inflazione è decisamente troppo elevata. Gli investitori dovrebbero prepararsi a qualche turbolenza, ora che la Fed e le altre Banche Centrali cercano di capire come ridurre l’inflazione senza spingere in recessione l’economia globale. Ma riuscire nell’intento potrebbe non essere possibile. Negli ultimi tre periodi in cui la Fed ha provveduto ad alzare i tassi, tra il primo rialzo e l’inizio della recessione sono trascorsi in media 38 mesi". 

Nell'analisi di Capital Group, poi, l’economia europea sta evidenziando un’ottima tenuta nonostante gli investitori temano una recessione indotta dal continuo protrarsi della guerra tra Russia e Ucraina. "Se da un lato il settore manifatturiero europeo è stato danneggiato dalla guerra e dal timore che la Russia possa tagliare le forniture di gas naturale, il settore dei servizi è andato molto meglio, trainato principalmente dalla domanda accumulata. L’economia europea è ancora trainata da un livello di momentum ragionevole". 

Carpenzano mette in luce come questo rifletta il trend della riapertura a cui si è assistito all’inizio dell’anno, quando i Governi hanno cominciato ad allentare le restrizioni legate alla pandemia: "Il settore dei servizi, che comprende finanza, retail e turismo, tra gli altri, è responsabile per gran parte dell’occupazione e dell’output economico dell’Eurozona. Se la tendenza attuale persistesse, l’Europa potrebbe continuare a crescere anche in un contesto di debolezza del settore manifatturiero. Nel corso dell’anno la crescita del prodotto interno lordo (Pil) dell’Eurozona rientrerà in un intervallo compreso tra il 2,5% e il 3%, registrando dunque una solida espansione rispetto al suo tasso medio di crescita, che nell’ultimo decennio si è attestato sull’1%. In ragione della solida crescita economica, affiancata all’inflazione elevata, la Banca Centrale Europea ha confermato l’intenzione di alzare i tassi di interesse a luglio. Attualmente, il tasso di riferimento principale della Bce è a quota -0,5%. Solo due rialzi di 25 punti base metterebbero effettivamente fine all’era dei tassi di interesse negativi in Europa. E sarebbe un traguardo importante". 

Concentrandosi sulle prospettive per l'azionario globale, Martyn Hole, Investment Director di Capital Group, dal canto suo ha spiegato: "I tassi sono in aumento, ma la storia ci insegna che anche i rendimenti potrebbero tendere al rialzo. Negli otto periodi di rialzi dei tassi dal 1977, l’indice MSCI ACWI ha realizzato un rendimento annualizzato medio del 12,1%. Ma data la volatilità elevata e le implicazioni imprevedibili del ciclo dei tassi, sarebbe utile per gli investitori orientarsi verso un portafoglio adatto a qualsiasi condizione. Le società con valutazioni interessanti che hanno dimostrato la capacità di prosperare indipendentemente dal contesto economico potrebbero essere ora fondamentali. 

In un mondo in cui la crescita risulta scarsa, Capital Group favorisce le aziende che hanno un track record consolidato nell’essere artefici della loro stessa crescita, aziende con un rendimento del capitale elevato, costi di input delle materie prime ridotti e un forte potere di determinazione dei prezzi. 

"Quando la volatilità di mercato sale, anche la noia è benvenuta. Questo è il motivo per cui molti titoli che versano dividendi sono oggi opportunità di investimento interessanti, pur nella loro affidabile monotonia", analizza ancora Hole, che poi spiega che nei 12 mesi conclusi il 31 maggio, le aziende globali hanno versato 1.900 miliardi di dollari, in base all’indice MSCI ACWI (All Country World), con un incremento del 20% rispetto ai 12 mesi precedenti. 

Prosegue Hole: "In questo contesto inflazionistico e a crescita ridotta, intendiamo puntare alle aziende con livelli di debito gestibili e dividendi sostenibili. Ci sono molte aziende, in diversi settori, che stanno incrementando i dividendi del 10% l’anno. Quando l’inflazione sale, le società con dividendi in crescita stabile possono aiutare a migliorare la performance di investimento. Cerchiamo di valutare quello che le aziende fanno effettivamente con i loro dividendi, piuttosto che basarci solo su ciò che dichiarano. L’impegno per far crescere i dividendi è un segnale critico della fiducia del management nel potenziale di crescita futura degli utili della rispettiva azienda. Abbiamo individuato aziende che versano dividendi in crescita nei settori finanziario, dell’energia, dei materiali e in quello sanitario, tra gli altri". 

Nella view dell'esperto di Capital Group, non si può costruire la new economy senza le società tradizionali. E porta un esempio: il settore minerario, un angolo del mercato azionario per lungo tempo trascurato, ha improvvisamente riguadagnato attrattiva. "I prezzi delle materie prime sono saliti alle stelle e i produttori di materiali di base come minerale di ferro, rame e nickel sono tornati sotto i riflettori in considerazione del ruolo critico che svolgono nell’economia globale. Gli investitori iniziano a orientarsi verso le aziende che producono beni materiali. Ad esempio, nickel e rame sono fondamentali per la produzione dei veicoli elettrici. Sappiamo tutti quanto rapidamente stanno crescendo i VE, ma penso che in molti sottovalutino quanto sono ancora necessari nickel e rame per costruirli", afferma Hole, che poi prosegue: "I prezzi di alcune materie prime potrebbero rimanere elevati per anni, a causa degli investimenti scarsi in nuovi progetti minerari e del tempo necessario per avviarli. Si tratta di una dinamica che il mercato non riflette adeguatamente. Se consideriamo la capitalizzazione di mercato delle prime cinque società minerarie mondiali, nel complesso è di poco superiore al valore di Meta Platform, casa madre di Facebook. Un altro buon esempio è il minerale di ferro, componente chiave dell’acciaio. Non ci preoccupa la possibilità che la Silicon Valley possa danneggiare l’industria del minerale di ferro. Esiste sin dall’età del ferro. È un business ben consolidato". 

Proseguendo, Hole osserva che durante le prime fasi del Covid tutti gli occhi erano puntati sul settore sanitario e i produttori di farmaci hanno avuto un grande successo producendo vaccini e terapie in tempi record. Ciononostante, molti osservatori potrebbero aver trascurato il fatto che le società del settore sanitario presentano valutazioni interessanti rispetto al mercato azionario in generale e alla loro media storica. "Alcuni leader di mercato sono particolarmente interessanti, considerando le prospettive di crescita delle loro pipeline. A livello globale, i produttori di farmaci e dispositivi medici e i fornitori di servizi stanno trasformando la sanità e migliorando gli esiti per i pazienti. Le potenzialità della medicina personalizzata sono oramai evidenti. La scoperta di nuovi farmaci sta attraversando un’epoca d’oro che non sarebbe possibile senza una combinazione di sequenziamento genetico efficiente, potere computazionale per analizzare enormi insiemi di dati e strumenti biochimici ad alta precisione". 

Riguardo ai titoli tecnologici, invece, nella prima metà del 2022 essi hanno evidenziato una battuta d'arresto che ha indotto alcuni investitori a chiedersi se la rivoluzione digitale non abbia ormai fatto il suo corso. Mette in luce Hole: "L’aumento di tassi di interesse e inflazione ha sicuramente oscurato le prospettive per gli utili a lungo termine per molte di queste aziende. Per quelle che oggi generano utili limitati rispetto al loro valore di mercato, una contrazione era piuttosto ovvia. A nostro avviso, tuttavia, non mancano produttori di software caratterizzati da una buona gestione in segmenti in rapida crescita con prospettive favorevoli. Il settore dei servizi cloud, ad esempio, si sta espandendo rapidamente da quando le imprese stanno trasferendo sul cloud le tradizionali funzioni IT aziendali". 

Flavio Carpenzano, Investment Director di Capital Group, ha poi passato in rassegna le prospettive per il mercato obbligazionario per i prossimi mesi. "Il contesto di tassi di interesse estremamente ridotti dell’era pandemica ha lasciato il passo a una realtà destabilizzante: i mercati non reagiscono bene ai rialzi dei tassi", è l'analisi di Carpenzano. "Significative perdite a breve termine, tuttavia, potrebbero gettare le basi per un reddito più elevato. I rendimenti sulle obbligazioni sono aumentati nettamente rispetto ai minimi registrati negli ultimi anni. I rendimenti, che aumentano al calare dei prezzi delle obbligazioni, sono saliti nei vari settori del reddito fisso in concomitanza con il tentativo delle banche centrali di ridimensionare l’inflazione. Nel tempo, l’aumento dei rendimenti incrementa il reddito dalle obbligazioni". 

Considerando i rendimenti odierni, la storia induce Capital Group a prevedere un aumento del rendimento totale nei prossimi anni. Il rendimento totale di un’obbligazione dipende dalle variazioni di prezzo e dall’interesse versato, e gli interessi stanno aumentando. Nella view di Carpenzano, quindi, gli investitori potrebbero beneficiare del possesso di obbligazioni nelle diverse asset class del reddito fisso, compreso l’high yield: "Storicamente, la performance media annua del mercato high yield Usa è compresa tra il 6 e l’8%. Siamo di nuovo a un livello di rendimenti iniziali in cui è possibile raggiungere questa performance, in un orizzonte di investimento pluriennale. E sarebbe la prima volta dopo molto tempo. Ma la strada sarà probabilmente molto accidentata. Ci sono inoltre opportunità nel debito dei mercati emergenti, un segmento del mercato obbligazionario che è stato particolarmente volatile. Diversi Paesi hanno alzato i tassi prima della Fed e sono ora in una situazione finanziaria positiva. Date le sfumature dell’investimento nei mercati emergenti, un approccio attivo può aiutare a indirizzare gli investitori verso idee di investimento selezionate". 

Carpenzano osserva poi come le obbligazioni corporate investment grade abbiano avuto un inizio d’anno difficile, con un rendimento pari al -12,3% dall’inizio dell’anno. Poiché l’inflazione è schizzata ai livelli più elevati registrati negli ultimi decenni nei mercati sviluppati, le principali Banche Centrali hanno adottato un approccio sempre più aggressivo per cercare di controllarla, eliminando gradualmente le misure di stimolo e alzando i tassi di interesse. Questo ha innescato un’ondata di vendite nelle obbligazioni sensibili ai tassi di interesse, come le obbligazioni corporate investment grade. 

Secondo l'esperto di Capital Group, anche il conflitto tra Russia e Ucraina ha contribuito a un contesto macroeconomico generale molto volatile. In conseguenza della drastica rivalutazione, comunque, esiste ora un punto di ingresso molto più interessante per chi investe in obbligazioni corporate investment grade: "I rendimenti hanno raggiunto livelli che non si vedevano da oltre 10 anni anche se sono stati per la maggior parte trainati dall’aumento dei tassi di interesse più che dagli spread, che rappresentano il rischio creditizio percepito di un’obbligazione. Con questi rendimenti più elevati, gli investitori hanno ora la possibilità di guadagnare più reddito dalle obbligazioni", analizza ancora Carpenzano, che poi prosegue: "Il reddito più elevato può altresì tutelare i rendimenti totali nel tempo, anche se i prezzi rimangono volatili. Inoltre, le aziende in linea generale rimangono in forma, sotto il profilo dei fondamentali: continuano a evidenziare ricavi e margini di utile positivi nonostante un contesto di inflazione elevata e un quadro di crescita in rallentamento. L’attuale contesto macroeconomico, tuttavia, è ancora fortemente volatile e giustifica, dunque, un approccio generale prudente e leggermente difensivo. Una selezione attenta a livello di società e settori rimane fondamentale". 

L'Investment Director di Capital Group si è poi concentrato sul debito dei mercati emergenti, che è in una posizione relativamente solida per affrontare le prossime sfide. Oltre all’incertezza legata al conflitto tra Russia e Ucraina, i ME si trovano a gestire un’inflazione globale superiore e un ciclo di rialzi della Fed più aggressivo e dovrebbero riuscire a gestire meglio queste difficoltà rispetto al passato, grazie a fondamentali in gran parte solidi, fattori tecnici di supporto e valutazioni interessanti. Diverse Banche Centrali dei ME, soprattutto in America latina, hanno alzato di parecchio i tassi di interesse per contrastare l’inflazione crescente. 

"I rendimenti reali e nominali sembrano offrire un’equa remunerazione per l’inflazione elevata, che a un certo momento dell'anno potrebbe raggiungere il picco massimo. Su base relativa, i differenziali dei tassi di interesse nominali e reali dei ME rispetto ai mercati sviluppati sono ora alla media storica, mentre i nostri quadri di riferimento mostrano che le valute dei ME sono prossime a livelli eccezionalmente bassi", prosegue l'analisi di Carpenzano, che poi conclude: "Poiché le valutazioni hanno registrato una netta correzione al ribasso e i rendimenti sono saliti, l’asset class sembra scontare quantomeno in parte eventuali esiti negativi. Come indicato nel grafico, storicamente la performance su 2 anni risulta positiva quando i rendimenti raggiungono o superano il 6,7%. L’attuale livello di rendimento basato su un mix 50/50 di indici dei titoli di Stato dei ME in valuta locale e forte si attesta al 7% circa. Rendimenti di partenza più elevati possono aiutare a controbilanciare la volatilità successiva dei prezzi".